Compost con odore sgradevole: come correggere un eccesso di umidità

Se il compost ha un odore sgradevole ed è fradicio o compatto, spesso l’acqua ha occupato gli spazi in cui dovrebbe circolare l’aria. Per correggerlo, interrompi l’aggiunta di materiali umidi, incorpora materiali secchi e strutturati, poi arieggia il cumulo. Prima di intervenire, però, controlla dove si concentra il problema: una superficie bagnata dalla pioggia richiede anche protezione, mentre un fondo zuppo può avere bisogno di drenare.

Come capire se l’umidità è la causa dell’odore

Apri il compost e osserva il materiale al centro, non soltanto lo strato superiore. Se appare lucido, si attacca in blocchi alla forca o lascia uscire acqua quando ne stringi una manciata, è probabilmente troppo bagnato. Un odore acre, di marcio o simile a quello di una fogna suggerisce che, nelle zone più compatte, la decomposizione stia avvenendo con poca aria. Il compost ben equilibrato, invece, è umido al tatto senza essere gocciolante e tende ad avere un odore di terra.

L’odore da solo non basta per individuare la causa. Scarti di cucina ammucchiati in uno strato spesso possono formare una massa senz’aria anche se il resto del compost non è fradicio. Controlla anche se il contenitore è esposto alla pioggia, se sul fondo ristagna liquido e se sono presenti grandi quantità di erba tagliata: sono indizi utili per scegliere dove intervenire.

Correggere il compost troppo bagnato

Comincia separando con una forca le parti appiccicate e mescolando il materiale, senza limitarti a smuovere la superficie. Aggiungi poco per volta materiali asciutti che mantengano anche spazi d’aria: foglie secche, piccoli rametti, paglia o cartone non plastificato ridotto in pezzi. Distribuiscili nelle zone umide anziché posarli tutti sopra. Se il cumulo torna subito a formare blocchi, aggiungine ancora e mescola di nuovo: la quantità necessaria dipende da quanto materiale bagnato è presente.

Se il problema nasce dall’acqua piovana, copri il compost con un coperchio che permetta il ricambio d’aria, oppure con una protezione che non sigilli completamente il cumulo. In una compostiera, verifica che i fori di drenaggio non siano ostruiti e che il fondo non resti immerso nell’acqua. Se trovi liquido stagnante, evita di compensarlo soltanto con materiale secco: occorre anche eliminare la causa del ristagno.

Nei giorni successivi controlla di nuovo il centro. Se è ancora zuppo, ripeti l’aggiunta di materiali secchi e l’aerazione; se invece si è asciugato eccessivamente, non continuare ad aggiungerne. L’obiettivo è ottenere una massa umida ma non gocciolante, con una struttura abbastanza aperta da lasciar passare l’aria. L’odore dovrebbe attenuarsi man mano che queste condizioni si ristabiliscono, senza aspettarsi un risultato immediato in ogni cumulo.

Evitare che l’odore ritorni

Quando aggiungi scarti molto umidi, come avanzi vegetali o erba appena tagliata, alternali con foglie secche o altri materiali asciutti e mescola gli apporti più abbondanti. Non comprimere il contenuto per fare spazio: la compattazione ostacola l’aerazione proprio mentre gli scarti freschi rilasciano acqua. Tieni da parte una piccola scorta di materiale secco, così da poterla usare al momento del conferimento invece di intervenire solo quando compare la puzza.

Se il compost resta maleodorante nonostante sia meno bagnato, cerca sacche di scarti non mescolati o materiali inadatti al compostaggio domestico. Rimuovi eventuali residui animali se presenti e controlla che l’aria possa entrare anche dal basso e dai lati del contenitore. Correggere l’umidità è il primo passo quando il materiale è fradicio, ma non sostituisce una buona distribuzione degli scarti e una struttura che lasci respirare il cumulo.